De ronde van Italië: de dertiende rit

De 90ste Ronde van Italië is volop aan de gang . Drie weken lang doorkruist het peloton de mooiste steden van Italië. Maar zijn deze steden wel het bezoeken waard? Mediawatchers speelt voor reisbureau. De avonturier in je krijgt etappe per etappe een verslag van deze steden voorgeschoteld. Vandaag de 13de rit : Biella – Santuario di Opora.

Het is zover, de klimtijdrit met een afstand van 13 km. De renners starten in Biella van waaruit ze de Monte Oropa oprijden naar de eindmeet: Santuario di Oropa.. Wrijf de benen maar al goed in.

Biella

Biella is een stadje in de Noord-Italiaanse regio Piëmont. Ze is ook de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Ze heeft een oppervlakte van 46,68 km en een bevolkingsaantal van een kleine 47.000. Als sinds de negende eeuw, draagt de stad de naam Biella. Daarvoor werd ze Bugella genoemd.
De stad heeft een goed onderhouden middeleeuws centrum en met de kabelbaan kan je het eveneens bezienswaardige stadsdeel Biella Piazzo bereiken.
Biella is een belangrijk wol- en textielcentrum. Noordwaarts kan je er de Oasi Zegna, een natuurgebied, bezoeken. Door het gebied is een panoramische weg ingelegd. Op cultureel vlak heb je er het Baptisterium uit de 14e eeuw en de landelijke San Secondo uit 900 v C.

Santuario di Oropa

Santuario di Oropa ligt op 1135 m hoogte met 718m hoogteverschil. In 1999 won wijlen Marco Pantani, ‘il Pirato, er op schitterende wijze een rit. Dit is ook de reden waarom de rit van vandaag in de ronde is opgenomen.
Het Santuario di Oropa is een van de grootste bedevaartsoorden in de Alpen. Eén van de belangrijkste en oudste plekken van Mariaverering in Italië. De apostel Lucas zou het beeld van Maria zelf gemaakt hebben en het zou door bisschop Eusebius van Vercelli naar de streek gebracht zijn.
Het klooster fungeerde niet alleen als pelgrimsoord maar ook als vakantiebestemming voor de stedelingen die frisse berglucht opzochten.
Het klooster werd voor een groot deel in de 17e-18e eeuw gebouwd maar in het hart vind je een kleine basilica dat gebouwd werd in de beginjaren 1600. Volgens sommigen is de koepelkerk Regina Montium( officieel afgewerkt in 1960) de parel aan de kroon van Oropa. Volgens anderen echter had ze nooit gebouwd mogen worden.

Na de zware beklimming van vandaag kunnen de renners een moment van bezinning inlassen. Een gebedje en een kaarsje en ze kunnen weer verder. Morgen Cantu-Bergamo.
(Ilse Vanraepenbusch – Nadim Defraeye)