Hamilton wint op Montreals slagveld

Lewis Hamilton heeft zijn allereerste F1-overwinning behaald tijdens de GP van Canada, een race die gekenmerkt werd door vele incidenten, gepaard met vier tussenkomsten van de Safety Car.
Het meest angstaanjagende moment van de race was ongetwijfeld de spectaculaire crash van Robert Kubica. De Pool ging hard in de muur, overkop en kwam tot stilstand in een vangrail honderden meters verder. De BMW Sauber-rijder verloor tijdens het incident het bewustzijn en blijkt zijn rechterbeen gebroken te hebben.

Naast de crash van Kubica was ook de diskwalificatie van Felipe Massa en Giancarlo Fisichella opmerkelijk te noemen. Beide rijders verlieten de pitstraat terwijl het licht op rood stond. Een zwarte vlag was het gevolg voor het niet respecteren van deze regels. Voormalig F1-rijder Juan-Pablo Montoya maakte al hetzelfde mee enkele jaren geleden, eveneens in Canada.

De race startte niet zonder problemen. Button kon z’n bolide niet in versnelling krijgen, en bleef daardoor staan op de grid. Fernando Alonso verremde zich in de eerste bocht, waardoor hij zijn tweede positie verloor aan Nick Heidfeld. Ook Kimi Raikkonen had een minder goede start. Na de eerste ronde reed Lewis Hamilton aan de leiding, reeds met een ruime voorsprong op Nick Heidfeld die tweede was. Alonso reed op drie, gevolgd door Massa, Rosberg en Raikkonen.

Een eerste incident deed zich voor in de achtste ronde. Scott Speed ondernam een optimistisch inhaalmanoeuvre op Alexander Wurz. De Amerikaan brak hierbij zijn voorste ophanging en moest de race staken.

De Safety Car kwam in de 21e ronde voor de eerste keer naar buiten. Adrian Sutil had zijn Spyker-bolide in de muur geparkeerd van de eerste chicane. Op dit moment hadden Heidfeld en Hamilton al hun pitstop gemaakt. Niettegenstaande de pits gesloten was, reden Alonso en Rosberg toch de pits binnen om hun stop te maken. Ze kregen hiervoor een stop & go-straf van tien seconden. Toen de pits terug open was, maakten de meeste rijders hun eerste stop. Bij Ferrari werden Massa en Raikkonen samen binnengeroepen. Terwijl de Fin netjes zijn beurt afwachtte, sprong het pitlicht op rood. Massa reed echter door, net als Fisichella. Enkel Robert Kubica bleef wachten op het groene licht. Massa en Fisichella kregen hiervoor later in de race de zwarte vlag te zien.

De herstart was nog maar net gegeven, en de Safety Car moest opnieuw uitrukken. Deze keer was het ernstiger: Robert Kubica was hard gecrasht. De Pool geraakte net voor de haarspeldbocht van de baan, raakte met de rechterkant van zijn bolide de vangrail om vervolgens frontaal op een betonnen muur te knallen. De bolide vloog weg over de baan, maakte een koprol en raakte toen aan de andere kant van de weg de vangrail. De wagen kwam op z’n zij tot stilstand. Tijdens het incident verloor Kubica het bewustzijn en bleek hij achteraf gezien zijn rechterbeen te hebben gebroken.

Na de tweede herstart lag Hamilton nog steeds aan de leiding, vanop ruime afstand gevolgd door Heidfeld en Webber. Massa reed op een vierde positie, Fisichella op vijf.

Zo’n tien ronden later mocht de Safety Car voor de derde keer uitrukken. Christijan Albers was veel te wijd door de tweede chicane gegaan, en daarbij zijn voorvleugel verloren. Omwille van de brokstukken werd de race opnieuw geneutraliseerd. Tijdens deze Safety Car-periode kregen Massa en Fisichella te horen dat ze gediskwalificeerd waren.

Toen er opnieuw met de groene vlaggen gezwaaid werd, waren nog slechts veertien rijders actief. Met nog een spannende zeventien ronden te gaan, zat het veld heel dicht bij elkaar. Op dit moment reed Hamilton nog steeds op P1, gevolgd door Heidfeld en Barrichello. Lang duurde het racen echter niet, want de Safety Car moest voor de vierde en laatste keer de baan opkomen. Vitantonio Liuzzi, die met zijn Scuderia Toro Rosso-bolide indruk maakte op een vijfde positie, maakte kennis met ‘The Wall of Champions’, de muur in de laatste bocht. Tijdens de Safety Car-periode maakte Jarno Trulli een pitstop, maar hij kwam iets te snel de pits uitgereden. Hij kon de wagen niet onder controle houden en spinde in de eerste bocht in de bandenmuur.

De herstart werd gegeven op tien ronden van het einde. Het zag er naar uit dat Barrichello het podium zou halen, maar de Braziliaan moest op zeven ronden van de finish nog een pitstop maken. Omdat het veld heel dicht bijeen zat – twaalf wagens binnen twintig seconden – werd Barrichello laatste. Hij gaf zo zijn derde positie aan Alexander Wurz, die dit weekend zijn tiende jaar in de F1 meemaakte. Op drie ronden van het einde kwam Takuma Sato gevaarlijk dicht bij Fernando Alonso. De Super Aguri-rijder plaatste zijn bolide naast deze van de wereldkampioen, en slaagde erin de Spanjaard in te halen.

Lewis Hamilton won dus zijn allereerste Grote Prijs F1, gevolgd door Nick Heidfeld en Alexander Wurz. Heikki Kovalainen, die de race als laatste gestart was, werd vierde. Zijn landgenoot, Kimi Raikkonen, eindigde op een vijfde positie. Sato palmde de zesde plaats in, gevolgd door wereldkampioen Fernando Alonso. Het laatste puntje was voor Ralf Schumacher.

Mark Webber en Nico Rosberg eindigden nog net in de top tien, terwijl Anthony Davidson en Rubens Barrichello het lijstje afsloten.
(Rutger Vanhee)